Menurut laporan yang dikutip oleh Gadgets360, paten terbaru Apple yang diajukan ke Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat (USPTO) dengan nomor aplikasi 20240310942 berjudul "Perangkat Elektronik dengan Struktur Layar dan Sensor Sentuh." Pada awalnya, paten tersebut fokus pada sensor sentuh yang ditempatkan di dalam layar. Namun, kini Apple telah melakukan beberapa perubahan besar yang memperluas cakupan paten tersebut.

Pembaruan paten ini pertama kali ditemukan oleh Patently Apple. Salah satu penambahan terbesarnya adalah adanya "layar luar" tambahan di samping panel layar internal yang lebih besar. Menariknya, paten ini juga menunjukkan adanya panel layar lain yang diapit di antara lapisan asli dan layar luar. Dengan inovasi ini, perangkat akan memiliki desain tiga lipatan, berbeda dengan ponsel lipat dua pada umumnya.

Berdasarkan ilustrasi yang disertakan dalam paten tersebut, desain ini menyerupai ponsel Huawei Mate XT. Layar tengah perangkat tetap tersembunyi saat ponsel dilipat, hanya bisa dilihat dari ujung atas dan bawah. Sementara itu, layar luar tetap terlihat baik saat perangkat dalam kondisi tertutup maupun terbuka. Desain ini membuatnya berbeda dari ponsel lipat yang saat ini sudah beredar di pasar, di mana layar utama sering kali tersembunyi saat dilipat.

Lebih lanjut, pengajuan paten ini juga menyebutkan bahwa teknologi ini memungkinkan penambahan struktur sensor sentuh pada setiap dinding layar. Setiap layar akan mampu mengumpulkan dan memproses input sentuhan secara independen. Ini bisa menjadi fitur menarik karena memungkinkan layar tengah digunakan secara terpisah dari layar lainnya, tergantung pada desain engsel yang digunakan.

Namun, penting untuk diingat bahwa pengajuan paten seperti ini belum tentu menandakan bahwa produk yang dirancang akan segera diluncurkan. Paten hanyalah salah satu langkah dalam proses pengembangan teknologi, dan belum tentu diimplementasikan secara komersial dalam waktu dekat.

Sementara itu, ada juga laporan yang muncul bulan lalu, menyebutkan bahwa Apple mungkin sedang bersiap untuk meluncurkan ponsel lipat dengan desain clamshell. Perangkat ini diisukan akan dirilis bersama dengan seri iPhone 18. Menurut sumber, ponsel lipat ini akan menjadi perangkat hibrida antara iPad dan MacBook, dengan layar besar berukuran 18,8 inci saat dibuka penuh. Jika ini benar, maka Apple sedang menyiapkan langkah besar dalam menggabungkan produktivitas dan mobilitas dalam satu perangkat.

Tren ponsel lipat memang sedang berkembang pesat, terutama di kalangan produsen ponsel asal China seperti Huawei dan Xiaomi. Kini, Apple tampaknya tertarik untuk mengikuti tren ini dengan inovasi khas mereka sendiri. Jika produk ponsel lipat Apple benar-benar dirilis, hal ini bisa menjadi gebrakan besar yang mengubah lanskap pasar ponsel pintar global.