Gadgetdiva – Meta telah menurunkan batas usia minimum untuk menggunakan platform perpesanan populer, yaitu WhatsApp. Langkah ini dilakukan untuk batas usia dari 16 tahun menjadi 13 tahun di Inggris dan Uni Eropa.

Langkah ini pun dikritik oleh sejumlah kelompok kampanye yang mendesak perusahaan untuk membatalkan keputusan tersebut.

Smartphone Free Childhood mengatakan kepada Sky News bahwa hal ini merupakan contoh “perusahaan teknologi raksasa yang mengutamakan keuntungan pemegang saham dan mengesampingkan keselamatan anak-anak”.

Seorang juru bicara kelompok tersebut mengatakan “Mengurangi usia penggunaan WhatsApp dari 16 tahun menjadi 13 tahun mengirimkan pesan kepada para orang tua bahwa WhatsApp aman untuk anak-anak, tetapi cerita yang kami dengar dari komunitas orang tua kami memberikan gambaran yang sangat berbeda.”

Anggota parlemen dari Partai Konservatif Vicky Ford, anggota komite pemilihan pendidikan, mengatakan bahwa keputusan Meta untuk mengurangi rekomendasi usia tanpa berkonsultasi dengan orang tua “sangat tidak bertanggung jawab”.

Meta telah membela langkah tersebut, dengan seorang juru bicara mengatakan “Kami memberikan opsi kepada semua pengguna untuk mengontrol siapa saja yang bisa menambahkan mereka ke dalam grup, dan saat pertama kali Anda menerima pesan dari nomor yang tidak dikenal, kami memberikan opsi untuk memblokir dan melaporkan akun tersebut.”

Namun, Smartphone Free Childhood mempertanyakan keefektifan fitur keamanan WhatsApp dan mengatakan bahwa aplikasi ini, seperti platform media sosial lainnya, dapat menjadi gangguan di sekolah-sekolah bagi para siswa.

Mereka juga mengangkat sosok anak muda yang memiliki akses internet tanpa batas dan efek yang lebih luas yang dapat ditimbulkannya pada kesehatan mental, kehidupan sosial, dan perkembangan.

WhatsApp telah memiliki sejumlah fitur keamanan dan keselamatan, termasuk pengguna yang hanya dapat diakses oleh orang-orang yang memiliki nomor Anda, serta kontrol atas visibilitas profil. Dikatakan bahwa langkah ini membuat batas usia sejalan dengan mayoritas negara.

Platform media sosial populer lainnya seperti Snapchat, TikTok, dan X, yang sebelumnya bernama Twitter, juga menggunakan 13 tahun sebagai usia minimum.

Minggu ini, Meta juga meluncurkan serangkaian fitur keamanan baru yang dimaksudkan untuk melindungi pengguna, terutama anak muda, dari penyalahgunaan gambar intim dan “sextortion”.

Meta mengkonfirmasi akan mulai menguji coba sebuah filter dalam pesan langsung, yang disebut Nudity Protection, yang akan diaktifkan secara default untuk mereka yang berusia di bawah 18 tahun.

Alat ini secara otomatis akan memburamkan gambar yang dianggap mengandung ketelanjangan dan pengguna juga akan melihat pesan yang mendesak mereka untuk tidak merasa tertekan untuk merespons, serta opsi untuk memblokir pengirim dan melaporkan obrolan tersebut.

Sejumlah penelitian terbaru menunjukkan bahwa para orang tua mengungkapkan kekhawatiran mereka terhadap penggunaan media sosial dan ponsel pintar. Pendapat dari lembaga amal Parentkind menemukan bahwa (83%) orang tua mengatakan bahwa smartphone sangat berbahaya bagi anak-anak dan remaja, dan 58% orang tua percaya bahwa pemerintah seharusnya memberlakukan larangan penggunaan smartphone bagi anak di bawah usia 16 tahun.

Pada bulan Februari, Departemen Pendidikan menerbitkan panduan yang menginstruksikan para guru bagaimana mereka dapat sepenuhnya melarang penggunaan ponsel di sekolah.

Daniel Kebede, kepala National Education Union, serikat pendidikan terbesar di Inggris, meminta pemerintah untuk mengadakan penyelidikan terhadap konten online “berbahaya” yang dapat diakses oleh anak-anak muda melalui ponsel mereka.